お楽しみの埋葬 (1959年) (世界ミステリシリーズ)

本格ミステリーとしても良く出来ているが、そればかりか喜劇的なコージー作品としても出来が良いという、非常に珍しい名作の一つだと思います。特に喜劇的コージーとしては、その魅力の全てを備えていると言って良いでしょう。例えば、如何にもイギリス的な田園地帯の美しい自然の中、喰いしん坊だが人なつっこい小さな豚がちょっとした騒動を起こしたり、妖精の存在を信じているお人好しそうな牧師が出てきたり…。また、平等主義を説く若い伯爵には、社会科学の専門書を読む理屈っぽい執事がいるのですが、その知的上昇志向にも関わらず、身分制撤廃という考えを嫌悪して、旧態依然と主人に仕えるという矛盾を抱えた滑稽さがあります。更には、主人公・フェン教授の毒舌も冴え渡っており…。まあこんな具合に変ったキャラクター達が沢山出てきて、読んでいて始終笑わされると同時に、マッタリさせられるのです。また、肝心の本格ミステリーとしての評価を言えば、飛び抜けた作品とは思いませんが、反面、ムリやご都合主義が少なく、推理の際に曖昧だったりツッコミどころがある様な論述もあまりなく、むしろ意外な犯人その他にミステリーとして存分に魅力があって、本当に出来が良い作品だと思いました。但し、少々欠点もあり、列挙するなら、ヒントの出し方をもう少し分かり易くして欲しかったこと、また、謎の解明に関係有るのか無いのか判然としない様な一部の情報の出し方に気を付けて欲しかったこと、そして、最終的に謎を解明した際にやや論述不足だったと思うこと等がそうです。しかし、それら弱冠の欠点はあっても、やはり出来の良い作品であることに変わりはありません。否、それどころか、冒頭でも述べました通り、ミステリー史上なかなか類を見ない“本格と喜劇的コージーの甘美な融合”ということを考えれば、文句なく星５つを付けて良いですし、本当に稀な名作ですので、世のミステリー・ファンに自信をもってオススメしたいと思います。